Tras la pista del “grande”
Durante un aguacero, busqué refugio en el estacionamiento inundado del Parque Nacional Andasibe-Mantadia . Parecía extraño estar a miles de kilómetros de casa y saber que una figura familiar probablemente había estado en el mismo lugar cincuenta años antes.
Yo estaba allí en una búsqueda similar a la del “Gran” hombre: el Indri. El indri, el miembro vivo más grande de la familia de los lémures, rara vez sobrevive en cautiverio y sólo se encuentra en algunas zonas forestales de Madagascar . Esperaba fervientemente verlo y fotografiarlo.
El estacionamiento estaba abarrotado. ¡No me esperaba esto a las siete de la mañana! Incluso había un autobús escolar destartalado que dejaba a adolescentes emocionados. Sin duda este era el momento en que acababa de llegar el “Gran” Hombre; acababa de caminar silenciosamente hacia la jungla. Ahora necesitaba un permiso y una guía oficial del parque para seguir sus pasos.
Cuando entré al parque la lluvia se hizo más intensa. Recordé con nostalgia haberlo visto en la televisión, persiguiendo a Indris bajo el sol brillante. Recordé sus primeros intentos de filmar, cuando tomó tomas monocromáticas de las espaldas y grupas de los indris mientras huían a través del dosel. Dado que ahora viven en la zona varios grupos indri habituados a los humanos, mis posibilidades de superar la calidad de sus imágenes originales eran buenas.
Al principio caminé por un camino de piedra, que rápidamente se convirtió en un camino lleno de barro, siguiendo los contornos del atractivo bosque de montaña. Pronto estaba surfeando o tropezando con raíces horizontales de árboles en busca de nutrientes.
Seguí caminando con dificultad, rodeado de gente de muchas nacionalidades, incluidos los nativos malgaches . Llevaba ropa de lluvia modesta y botas de montaña, mientras que a mi alrededor camisetas, jeans y zapatillas de deporte de colores claros parecían ser la norma. Todos estaban emocionados y en general no les importaba la lluvia. Luego, un momento único cuando escuché mi primera llamada de Indri, cuyo sonido resonó en el bosque húmedo. La llamada de los Indris suele ser un evento matutino en el que recuperan sus áreas de distribución. Por eso llegué tan temprano, porque las llamadas ayudarían a Zack, mi guía forestal, a localizar las posiciones de los grupos.
Hubo caos. Se cayeron las chanclas y las cámaras se encendieron mientras todos se escondían entre la maleza húmeda. Los italianos se pusieron locuaces, los holandeses formaron felizmente una fila y los estadounidenses se agitaron ruidosamente. Seguí a Zack en silencio. Un grupo de malgaches nos siguió, descalzos y ahora en chanclas.
Minutos más tarde, separado de los demás turistas por una espesa vegetación, escudriñé el dosel. Con una serie de gritos estridentes, un par de Indri emergieron, saltando poderosamente a través de los altos árboles y deteniéndose repentinamente sobre mí. Me preparé para fotografiarlos mientras sus caras con forma de osito de peluche miraban con curiosidad. Fotografiar no fue fácil ya que finas ramitas y hojas cubrían sus ojos, la luz era pobre y las gotas de lluvia golpeaban la lente mientras enfocaba hacia arriba. En unos momentos la tarea se volvió imposible cuando las naciones del mundo surgieron alegremente de la maleza. Siguieron múltiples destellos mientras turistas emocionados se apresuraban a fotografiar a los animales en peligro de extinción.
En este punto logramos nuestro golpe maestro. Después de guiar brevemente a todos hacia Indri, confundida y cada vez más agitada, Zack y yo nos retiramos al desierto. Me condujo a través del valle verde y por un arroyo serpenteante. Hicimos nuestros propios caminos, agarrándonos de los árboles jóvenes mojados mientras nos deslizábamos por las pendientes resbaladizas. Después de dos horas estaba cansado. Peor aún, sanguijuelas voraces se deleitaron felizmente con mi calva. Irónicamente, pensé que incluso el hombre "alto" podría haber encontrado esta caminata un poco extenuante.
Pero la extenuante marcha de Zack tenía un propósito, porque una vez más escuché el grito inquietante de un Indri cercano. Mientras seguíamos caminando, casi chocamos con un pequeño grupo multinacional de turistas, vestidos igual que nosotros y equipados con equipo de fotografía profesional, que de repente se interpuso en nuestro camino. Zack les habló en voz baja y luego nos condujo con cuidado hacia una familia de indris, incluido un cachorro negro parcialmente escondido que se encontraba cómodo bajo una sombrilla goteante de exuberante vegetación. Zack parecía complacido mientras me posicionaba cuidadosamente para tomar fotografías del exótico e increíblemente lindo cachorro. La lluvia continuó cayendo. Estaba empapado, cubierto de barro y con frecuencia tenía que sacudirme las sanguijuelas que se retorcían. Sin embargo, logramos tomar fotografías satisfactorias de esta familia relajada y poco común. Yo estaba emocionado.
Mientras caminábamos tranquilamente por el sendero, pensé en lo contento que debió estar el 'Gran' Hombre cuando regresó después de medio siglo para filmar con éxito a Indri para su última serie de Madagascar. Estaba físicamente agotado y eso aumentó mi respeto por alguien que, a sus ochenta años, podía soportar los rigores de la caza en tales condiciones.
Más tarde, mientras me quitaba lentamente las botas embarradas y las últimas sanguijuelas rebeldes de mis calcetines en el aparcamiento lúgubre y casi vacío, reflexioné con satisfacción de que había recorrido el mismo camino que Sir David Attenborough en busca de Indri. ¿Qué tan genial fue eso?
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