La búsqueda de Chaka - Chaka
Pensé que podría ser hora de otro episodio del blog de Jon, así que aquí hay uno sobre la caza o los perros salvajes africanos.
Es fantástico ver un elefante enorme en un safari. Aún más satisfactorio es ver un elefante macho después de un viaje polvoriento. Pero después de todo, ¡un elefante toro es la cerveza local de Kenia! En el bar del Intrepids Lodge en Mara, pensé en lo hermosa que podría ser la vida con África a mi alrededor y una cerveza fría de elefante en la mano. Mientras estaba bebiendo mi pinta, entró un hombre que obviamente también estaba interesado en ver un elefante macho. Luciendo cansado, pidió su pinta y se sentó en el taburete a mi lado. Asentimos y, como de costumbre, le pregunté si ya había tenido algún buen avistamiento. El estadounidense dijo que acababa de llegar desde Botswana y que ésta era la segunda etapa de su safari.
Añadió que había visto algunas especies interesantes en este viaje, pero que había pasado todo el día persiguiendo una especie y tenía moretones y dolor por los constantes golpes en el jeep. No pareció particularmente impresionado que su guía y conductor insistieran en que no habían dejado sola a esta especie en todo el día y que también se habían perdido el momento de la presa. Curioso, le pregunté qué era lo que tenía tan emocionado a su equipo de observación. Una jauría de unos treinta perros salvajes fue su respuesta. Y dicho esto, pidió otro elefante toro.
Cuando se fue más tarde, pensé en lo triste que era que alguien viera una oportunidad así con tanto desinterés. No es de extrañar que su guía y su conductor estuvieran tan felices de seguir a los perros. Posiblemente era la oportunidad de su vida.
El perro salvaje, o maltés africano, alguna vez fue relativamente común en toda África, pero debido a los disparos y envenenamientos por parte de los granjeros, las matanzas de leones, la reducción de su hábitat y los efectos de las enfermedades transmitidas por los perros domésticos, su número ha disminuido drásticamente a entre 3.000 y 5.000 animales. . Algunos expertos lo consideran el animal carnívoro más eficiente de África, caza en manada y el líder es reemplazado por el siguiente en la fila cuando se fatiga hasta 5 km. Con su veteado individual y su complicada estructura social, en la que sólo se reproducen el macho alfa y la hembra, pero toda la manada proporciona alimento a las crías, es uno de los mamíferos más interesantes de África. Mientras pensaba en su avistamiento, pensé cuánto me encantaría ver al maltés africano en la naturaleza. Y con ese pensamiento comenzó otra búsqueda.
Nos llevó unos seis meses organizar el viaje y luego otros nueve meses ahorrar lo suficiente para reservarlo e partir. El destino era Selous en Tanzania , uno de los últimos reductos del perro salvaje.
Así que mi esposa y yo estábamos en una pista de aterrizaje polvorienta en Selous en una calurosa mañana de julio. Nos recibió nuestro guía Ezra y su conductor Raj. Después del espectáculo, Ezra nos preguntó qué es lo que más esperábamos ver durante nuestra visita de cuatro días. Cuando le dijimos que eran perros salvajes, sonrió irónicamente y dijo que estaban haciendo lo mejor que podían, pero una manada disidente conocida como la manada Darja la fisi, cuyo territorio incluía el área del albergue, no había sido vista durante más de dos semanas y la manada original de más de veinte perros estaba probablemente a más de treinta millas más al sur. No tenía buena pinta, sobre todo teniendo en cuenta que un territorio puede tener una superficie de hasta 2.000 km².
A la mañana siguiente empezamos a buscar a los perros al amanecer. La mejor posibilidad de ver perros salvajes con regularidad es cuando tienen una guarida llena de cachorros, lo que los ata a un lugar durante unas nueve semanas. Habíamos tenido esto en cuenta en nuestro plan antes de hacer la reserva, pero Ezra dijo que la última vez que vieron a los perros, la hembra no parecía preñada, a pesar de que era la época adecuada del año. Realmente fue como buscar una aguja en un pajar. Buscamos en la zona, especialmente alrededor de un lago donde a veces venían a beber y relajarse, en busca de algún depredador, pero era inquietante pensar que mientras conducíamos por un lado de un arbusto, los perros estarían en el otro y podrían tumbarse y nunca sabríamos que estaban allí. Ezra nos deprimió aún más al decir que uno de los perros machos había sido asesinado unos meses antes, probablemente por un león. Sólo buscábamos a tres perros, las probabilidades parecían estar en nuestra contra.
El segundo día siguió el mismo patrón. Durante horas condujimos entre arbustos, estudiando pistas y comunicándonos con otros dos vehículos que se dirigían al mismo destino. Nuevamente no encontramos nada. Al tercer día el patrón se repitió. Los perros simplemente no parecían estar ahí. Desanimados, nos dimos por vencidos después de casi tres horas de conducir alrededor del lago y nos dispusimos a observar una manada de leones.
Al cabo de unos kilómetros, la radio chisporroteó. Ezra respondió y se volvió hacia mí con una sonrisa en su rostro. "Tienes suerte, Jon, los perros han vuelto".
Dimos media vuelta y corrimos de regreso. Esta vez fue fácil porque uno de los otros dos jeeps se había topado con los perros después de que mataron a un impalahe y los siguió hasta el lago donde estaban bebiendo. Los ocupantes del otro jeep nos saludaron con grandes sonrisas y pulgares arriba. Apagamos el motor y observamos a los tres animales ponerse cómodos. Nadie habló, simplemente disfrutamos de la vista. Hubo silencio durante más de una hora, salvo por el clic de las cámaras y el jadeo de los perros. Fue mágico. Luego el primer jeep nos dejó solos con los perros hasta que apareció el tercer jeep, que había sido llamado por radio, con sus ocupantes sonrientes y nos tocó partir. Tuvimos mucha suerte porque cuando regresamos al día siguiente, los perros ya se habían marchado.
Más tarde supimos que un solo perro se había unido a la manada y que la hembra había desovado en la zona. Con suerte, si los cachorros sobreviven, el futuro de este pequeño grupo estará asegurado y otros podrán compartir el placer de ver perros verdaderamente salvajes, o Chakas – Chakas, “los que trotan”, como se les llama localmente en Selous. .
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