noche kudu

El estado de ánimo en África puede cambiar repentinamente. Nuestra velada en la Reserva de Caza Madikwe de Sudáfrica comenzó con un delicioso filete de kudu y vino tinto. Marc, nuestro guía, nos ofreció un paseo nocturno en busca de osos hormigueros y pangolines. No vimos ninguno, pero las estrellas brillantes, la luna llena y la atmósfera pacífica que nos rodeaba lo compensaron cuando vimos un par de jóvenes gatos monteses africanos jugando a la mancha, un leopardo lamiendo silenciosamente en un lago y un búho de hombros blancos. , que está sentado inmóvil sobre el tocón de un árbol podrido. El ambiente en África era extremadamente alegre, pero eso no duró mucho.

El antílope Kudu bebe en un lago. Derechos de autor de la foto Jon Isaacs 2022

Eran las once cuando llegamos de regreso al albergue, cansados pero satisfechos. Cuando llegamos a la recepción nos encontramos con una escena de devastación. Los grandes lechos de arcilla verde que normalmente se encontraban en una fila ordenada fueron destrozados y esparcidos. En medio del suelo, de rodillas, yacía un magnífico toro kudu con sangre goteando de sus costados. Intentó levantarse, resbaló y se estrelló contra la cubierta pulida. Una hiena manchada hembra grande y ensangrentada salió inmediatamente de la oscuridad para atacar al animal herido. Le gritamos, poniéndonos inmediatamente del lado del kudu, y ella se retiró de mala gana.

Marc salió con cuidado de nuestro vehículo con su rifle y Hennie, nuestro enorme compañero de viaje sudafricano, mientras yo encendía su foco portátil. Como el área estaba bañada por la luz, se podía ver al resto del clan dando vueltas en las sombras. Marc informó que el kudu parecía estar gravemente herido y en shock. Un guardia salió cautelosamente del interior de la cabaña y se produjo una conversación apresurada. Mientras el guardia mantenía su rifle apuntando al clan, Marc y Hennie colocaron una gran estera detrás del kudu e intentaron hacer rodar al animal sobre la estera para que tuviera suficiente apoyo para mantenerse en pie. Sus acciones fueron valientes, ya que los cuernos del kudu eran potencialmente mortales y las poderosas hienas se apresuraban constantemente a atacar a la presa herida.

Finalmente Marc y Hennie lo consiguieron, y el kudu se levantó con una violenta patada en las piernas. Después de un momento para recuperar el aliento y el último esfuerzo de fuerza, el exhausto antílope trotó hacia la oscuridad, seguido de cerca por el clan. Abatidos y un poco conmocionados, nos dirigimos al edificio principal en busca de algo de beber. Incluso el bromista Marc encontró este episodio aleccionador. En comparación con nuestro tranquilo paseo unos minutos antes, el estado de ánimo de África ahora parecía brutal e impredecible.

Hiena manchada. Derechos de autor de la foto Jon Isaacs 2022

Una vez que salimos a salvo del vehículo y entramos en la cabina, Marc y el guardia siguieron al clan para ver cómo iba la caza. Pronto reaparecieron. El kudu había recorrido menos de 80 metros cuando fue cazado a pocos metros de la entrada de nuestra rotonda. Ya había comenzado un frenesí alimentario, cada miembro del clan luchaba por su porción, mientras las hienas marrones, atraídas por los gritos excitados de sus parientes, realizaban patrullas fantasmales en el fondo. Fue necesaria una larga espera antes de que fuera lo suficientemente seguro para que pudiéramos intentar entrar en nuestras habitaciones.

Dos horas más tarde, hubo una pausa temporal en la alimentación y la lucha del clan. Acompañados por Marc y el guardia de seguridad, ambos armados, nos escoltaron hasta nuestra rotonda. Cerramos la robusta puerta de madera, comprobamos la seguridad de las ventanas y las delgadas puertas del patio y nos pusimos lo más cómodos posible. Las restantes horas de oscuridad estuvieron llenas de gemidos y aullidos de hienas y roturas de huesos a pocos metros de nuestro campamento. Dormir estaba fuera de discusión.

A la mañana siguiente, nuestro sonriente guardia de seguridad nos recogió como de costumbre. Salimos a la brillante luz del sol de una mañana tranquila. El ambiente en África parecía nuevamente tranquilo. Sin embargo, el olor a muerte todavía impregnaba el aire fresco de la mañana y se podía ver a los trabajadores del albergue lavando la sangre del camino de cemento y recogiendo los restos del cadáver del kudu. A lo lejos, una hiena marrón solitaria olió el olor antes de despegar.

África nos ha mostrado inolvidablemente uno de sus lados más feos y, como dijo Marc con una sonrisa irónica cuando nos conocimos: “La muerte es lo que sucede todo el tiempo en África. Esta será una buena historia para salir a cenar." Pero de alguna manera no creo que vuelva a pedir filete de kudu con vino tinto.