Suricatas y cerdos hormigueros...
Tswalu , en Sudáfrica, es muy conocido por sus animales más inusuales y estábamos allí para intentar fotografiar suricatas y cerdos hormigueros. En teoría, ver y fotografiar a los suricatos sería fácil ya que había un grupo habituado llamado grupo de dunas de Jacob que se estaba estudiando a un par de millas del albergue. Sin embargo, nada más subirnos al jeep, a las 5:30 de la mañana, el investigador informó por radio que los suricatos se habían levantado aún más temprano y habían desaparecido. ¡Misión abortada!
Dos días después partimos de nuevo, ¡pero incluso antes! Esta vez tuvimos suerte. Una suricata ya estaba de guardia y varios miembros del grupo se estaban calentando bajo el sol de la mañana. Al estar acostumbrados a la presencia humana, apenas se dieron cuenta cuando nos acercamos a unos pocos metros para fotografiarlos. Después de quince minutos, las suricatas de repente salieron corriendo con la cola hacia arriba en el aire. Estaban buscando comida y rápidamente los seguimos. Fue fascinante observar su alimentación. La arena volaba en todas direcciones mientras cavaban y cuando encontraban una comida o un bocado sabroso, seguían pequeños chillidos de emoción y placer. Acostado junto a ellos, conseguir fotografías decentes fue sencillo. Finalmente se adentraron en la maleza más profunda, todavía agitando sus colas en el aire para que el resto los siguiera.
Eso dejó al cerdo hormiguero. Con su largo hocico parecido al de un cerdo, orejas tipo conejo y una cola casi tipo canguro, no podía confundirse con nada más. ¿Pero podríamos encontrar uno? Varios de los otros invitados los habían visto, principalmente al anochecer, pero parecía que no estábamos en el lugar correcto en el momento correcto.
Llegó el último viaje de la tarde. Durante horas condujimos por zonas privilegiadas para los osos hormigueros y revisamos montículos de termitas. ¡Nada! Desanimados, comenzamos a conducir los últimos dos kilómetros de regreso al albergue en la oscuridad cada vez más profunda. ¡Bingo! Un oso hormiguero husmeaba a treinta metros del vehículo. Salimos del vehículo en un instante y corrimos lo más silenciosamente que pudimos, pensando que era una suerte que el área careciera de grandes felinos depredadores. Sin embargo, se me pasó por la cabeza que esperaba que ninguna de las víboras comunes estuviera durmiendo una siesta. Al oírnos, el oso hormiguero empezó a alejarse al trote.
Parecía trotar paralelo a un camino arenoso. Si el oso hormiguero decidiera cruzar, sería el lugar perfecto para fotografiarlo sin el problema perpetuo de la larga hierba del Kalahari que enmascara el cuerpo. El guía salió corriendo tras él, con la esperanza de llevarlo hacia la carretera. Salí en línea recta hacia la carretera, esperando que mi guía, actuando como un perro pastor demente, estuviera haciendo una buena “búsqueda”.
Llegar primero a la carretera fue cuestión de comprobar el flash y los ajustes. Solo habría unos segundos para disparar un par de veces mientras, con suerte, cruzaría la carretera cerca de donde yo estaba tendido. Efectivamente, el oso hormiguero obedeció. Salió trotando de la hierba alta y cruzó la pista justo delante de mí. Dos disparos más tarde trepó a la orilla y regresó a la hierba alta. Momentos después, el guía, jadeando, salió a la carretera. Para nuestro asombro, el oso hormiguero había encontrado un nido de termitas activo y estaba empezando a desenterrar las termitas. Se tomaron más fotografías, aunque muchas quedaron arruinadas por la hierba alta y en movimiento.
De regreso al albergue, el guía miró mis fotografías del oso hormiguero. Sus propias tomas estaban llenas de tallos de hierba y ojos oscurecidos, mientras que yo hice algunas tomas, incluidas las dos que cruzaban la calle, que fueron simplemente geniales. Sus comentarios no fueron imprimibles ante la injusticia de todo esto, especialmente porque había perseguido al cerdo hormiguero hacia mí. Mientras nos reíamos y le compré una cerveza para consolarlo, no pude resistirme a pensar en el presentador de televisión Alexsandr Orlov y solo tuve que comentar que conseguir las fotos de los suricatos y el oso hormiguero, por una vez, había sido relativamente "simple".
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