Pensamientos sobre el feliz fotógrafo de naturaleza

Mis primeros pasos como fotógrafo entusiasta de la naturaleza los di cuando tenía diez años con una cámara Brownie para fotografiar ponis de New Forest. Los resultados fueron granulados y monocromáticos. Terminé regresando al auto de mis padres llorando, con sandalias en mano y las piernas llenas de barro por haber caminado hacia un pantano. Desde entonces ha sido un proceso de aprendizaje intenso y muy divertido.

En los últimos años, muchas personas se han dedicado a la fotografía de vida silvestre debido a la disponibilidad de cámaras en los teléfonos móviles. A menudo he descubierto que existe la idea errónea de que para tomar buenas fotografías de la vida silvestre se necesita una cámara realmente cara con una lente enorme. Sin lugar a dudas, las cámaras costosas con lentes largos pueden mejorar significativamente la calidad obtenida, especialmente al capturar movimiento. Lo que es más importante es que sepas cómo utilizar tu cámara en todo su potencial. Usted sabe lo que puede y no puede hacer (incluso en cámaras caras) y puede encenderlo, apuntar y listo rápidamente. Es sorprendente cuántas personas van a un safari con una cámara nueva y luego no pueden usarla correctamente porque no han pasado suficiente tiempo practicando con ella.

Con el tiempo, a medida que se divierta y tenga más éxito, es posible que desee actualizar su cámara. Actualmente estoy usando un sistema sin espejo. Está más allá de mis capacidades, pero puedo realizar excelentes fotografías con él. Sin embargo, he visto personas, incluso niños, con una cámara móvil que a veces nos avergüenza a todos en términos de obtener una toma instantánea y de alta calidad. Entonces no existe un equipo perfecto. Se trata de aprender, experimentar y estar constantemente en el lugar correcto en el momento correcto.

Incluso una vez que hayas tomado las fotos, todavía queda mucho por hacer. Aprenda a utilizar software para enfocar, recortar y mejorar la imagen de muchas maneras diferentes. No soy un experto, pero puedo hacer lo suficiente para convertir una imagen decente en una potencialmente atractiva. Un amigo mío que es técnicamente brillante ejecuta cada fotografía que toma a través de un software o la elimina. Es tedioso, pero los resultados y su nivel general de fotografía son sin duda excelentes.

Además de conocer tu cámara, es importante estar preparado cuando viajas, ya sea a un zoológico o a África. ¿Tienes suficientes tarjetas de memoria contigo? ¿Tienes baterías de repuesto y cargador con adaptador para la red eléctrica en el extranjero? ¿Tienes toallitas limpiadoras para tus lentes y un cepillo para quitar la suciedad? ¿Llevas tu equipo en bolsas protectoras? (Recuerdo que me horroricé cuando abrí un compartimiento superior en el avión y la cámara SLR de una mujer cayó al suelo porque la había metido en una bolsa abierta que se había volcado.) Cuando vayas de safari, lleva bolsas de plástico, para mantener Quita el polvo fino de tu equipo, y si realmente estás dispuesto a hacerlo y planeas las vacaciones de tu vida, ¿puedes conseguir una cámara de respaldo en caso de que la cámara principal se rompa? He visto a personas romper a llorar cuando su equipo se estropea y los recuerdos fotográficos de sus maravillosas vacaciones desaparecen de repente.

Hoy en día existen oportunidades sin precedentes para acercarse a animales raros y exóticos, pero hay principios éticos a considerar. Al acoger al animal, el bienestar del animal es lo primero. No está permitido hacer mucho ruido, golpear las ventanas para que el animal gire la cabeza o acercarse demasiado y asustarlo.

Tampoco es aceptable perseguir a un animal o intentar ahuyentarlo de su refugio. Hace unos años me enojé cuando vi un jeep chocar contra un arbusto donde se escondía un leopardo para ahuyentarlo. Afortunadamente, la mayoría de los guías se oponen a este tipo de acciones, pero siempre hay quienes están dispuestos a eludir las reglas o se dejan intimidar por los clientes.

Piensa en tu seguridad. Por ejemplo, no pases debajo de un árbol que tenga un leopardo dentro porque podría saltar a tu coche, como les ocurrió a algunos turistas alemanes hace unos años. Además, nunca te bajes de un coche para hacerte un selfie cerca de animales salvajes. ¡El turista japonés que hizo esto cerca de una manada de leones solo lo hizo una vez!

También se debe evitar el uso de reflectores potentes, luces estroboscópicas o punteros láser para resaltar a un animal, ya que esto puede cegar temporalmente al animal y exponerlo al peligro de los depredadores.

Además del bienestar del animal, también se debe tener en cuenta el bienestar de los demás clientes o visitantes. He pasado muchas horas en un lugar de zoológicos esperando la oportunidad de fotografiar un animal o una acción en particular. Sin embargo, el espacio no me pertenece y sólo está bien cederlo si alguien, especialmente los niños, no puede ver el interior del recinto. Es igualmente cierto que el público entiende que cuando has estado esperando durante seis horas a que aparezca un animal, tiene que haber un toma y daca sobre quién debe realizar algunas inyecciones antes de soltarlo.

Del mismo modo, en los jeeps de safari es fundamental que no haya movimientos bruscos cerca de los animales, que las personas no se pongan de pie ni hagan ruido, porque el resultado es predecible, es decir, ¡el animal huye y nadie viene a disparar!

En los safaris, muchos de los conductores/guías están capacitados para posicionar el vehículo para que puedas obtener las mejores tomas. Conocen la posición del sol, la dirección del viento, el movimiento de los animales y la topografía del terreno. Sin embargo, no pueden leer la mente y si tienes una idea específica en mente, tendrás que discutir con ellos lo que quieres lograr y luego trabajar en equipo para intentar lograrlo.

Puede ser muy gratificante adelantarse a un animal y luego estar en posición cuando se acerque a usted. He capturado excelentes fotografías de lobos y grandes felinos etíopes utilizando esta técnica y siempre es una buena idea compartir las imágenes resultantes con los jinetes que las hicieron posibles.

La experiencia te enseña cuándo disparar, y siempre debes realizar un tiro de seguridad desde lejos para que al menos tengas algo. Intenta conocer el comportamiento del animal. Es muy satisfactorio predecir correctamente lo que sucederá a continuación.

Siempre preste atención a otra cosa y cuando tome una foto, haga una verificación rápida para asegurarse de que todo esté bien. ¿Quién necesita cientos de tomas erróneas causadas por un problema que probablemente podría solucionarse fácilmente si se descubriera? Piensa en diferentes ángulos, qué tan bajo estás fotografiando, dónde está el sol y considera la luz, la velocidad y el fondo. Con el tiempo, pensar en esas cosas se convierte en algo natural, pero seguirás cometiendo errores. Incluso eso puede ser útil porque estás mejorando.

Siéntete orgulloso de lo que haces, pero también sé crítico. Cualquiera puede mejorar, incluso gente como Chris Packham, que puede hacer grabaciones completamente originales y técnicamente excelentes, pero siempre intenta mejorar sus interpretaciones.

Disfruta de tus éxitos. Hoy en día, puedes crear online tu propio libro de fotografías de aspecto profesional o realizar impresiones de gran tamaño sobre lienzo o aluminio. Tener logros como este en las paredes es satisfactorio y un gran tema de conversación para sus invitados.

No tengas miedo de publicar tus imágenes en grupos como Flickr. Algunas de mis fotografías fueron solicitadas por autores, artistas, revistas y periódicos, lo que me hace muy feliz.

Llevo más de sesenta años fotografiando vida salvaje. La emoción de fotografiar un animal o un comportamiento raro nunca desaparece, pero todavía estoy aprendiendo y sigo cometiendo muchos errores. Con el tiempo me he unido a diferentes grupos con el mismo interés. Conocer gente con intereses similares y que aprecian tus esfuerzos lo hace aún más divertido. Incluso si algo sale mal, usted podrá reírse y otros podrán compartir historias de sus propios desastres. Y cuando conoces gente, especialmente en un zoológico como Marwell, y estás dando vueltas durante mucho tiempo esperando que aparezca algo, charlar sobre cámaras y otros rumores del zoológico ciertamente ayuda a pasar el tiempo.

Incluso si la situación es tal que es imposible tomar fotografías, no se desanime. Simplemente guarde la cámara, relájese y disfrute de la vista y la compañía. Con un poco de suerte, siempre habrá otro día en el que podrás conseguir la foto perfecta.

Jon Isaacs, con un amigo a su lado