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Madrugador

Si eres el tipo de persona a la que le gusta dormir hasta tarde en vacaciones, levantarse cómodamente y relajarse, ¡entonces no deberías ir de safari! Mucha gente combina un safari con un viaje a la playa o a la ciudad. Esto puede funcionar bien siempre y cuando recuerdes hacer primero el safari y luego relajarte en la playa o en la ciudad. No importa la edad que tengas, es probable que una semana de safari te deje extremadamente feliz pero completamente agotado.

Ya sea que esté en África o Asia, la organización de safaris serios tiende a seguir un patrón similar. Lo despertarán en la oscuridad aproximadamente entre 45 minutos y una hora antes de que comience el safari matutino. Eso significa entre cinco y seis, algo que sé que algunas personas ni siquiera saben. Muy a menudo alguien llama a la puerta o dices alegremente "buenos días" en la entrada de la tienda. A menudo se proporciona té o café, así como deliciosas galletas y agua, si no llega al edificio. No tendrás mucho tiempo para entretenerte, ya que todo lo que necesitas hacer es lavarte rápidamente, ponerte ropa, aplicar protector solar y repelente de mosquitos, agarrar el equipo de la cámara con un sombrero y luego dirigirte al punto de encuentro junto al cálido fuego de la mañana. o a su vehículo con conductor y rastreador.

La idea es salir cuando el sol se asoma por el horizonte. Es posible que los animales nocturnos todavía estén fuera y yendo a casa, mientras que los animales diurnos ya estén buscando o evitando el desayuno. Las primeras horas son mágicas. Puede hacer frío, especialmente en África, y no es raro que te den mantas para mantenerte abrigado. También estuve en un safari donde, si estaba a una altitud adecuada, me daban bolsas de agua caliente para acurrucarme durante la primera hora aproximadamente. ¡Esto puede volverse muy interesante cuando ves algo que vale la pena fotografiar y tienes que quitarte las mantas y la bolsa de agua caliente antes de poder hacer algo! La luz también mejora rápidamente en la primera hora, por lo que tendrás que cambiar constantemente la configuración de tu cámara para adaptarte. La primera hora es la “hora dorada”, una luz hermosa y suave que puede enriquecer los colores de cualquier fotografía que tomes.

Una reunión alrededor de la fogata siempre es una forma agradable de comenzar el día, aunque rara vez tarda más que el turista más lento en llegar. Se expresan esperanzas por el viaje y recuerdos de lo visto en el safari la tarde anterior. Luego nos subimos al medio de transporte y la columna se pone en marcha. Estoy seguro de que a algunos principiantes les preocupa ser los últimos del convoy. Sin embargo, los conductores/guías tienen todo bajo control. Llevan mucho más tiempo que sus invitados y han recibido informes sobre dónde están algunos de los animales. A menudo ya han acordado el camino que tomarán, de modo que puedan buscar juntos una gran zona. En consecuencia, al cabo de unos minutos los demás vehículos han dado la vuelta y usted se encuentra solo. Si se encuentra algo interesante, como una presa o un gran felino, se comunica por radio al resto de vehículos, quienes pueden decidir si investigan o no. Dependiendo de la reserva, algunos lugares como Sabi Sands tienen un sistema donde sólo se permiten tres o cuatro vehículos en un lugar a la vez. Los demás pueden pedir un número que les permita entrar cuando salgan los vehículos anteriores. El primer observador controla las idas y venidas hasta que quiere marcharse y luego cede el control a uno de los demás que ya están allí. El sistema funciona bien, es justo y evita que animales como los guepardos se vean rodeados por muchos vehículos, que muchas veces no dejan vía de escape al animal, lo que puede causarle un estrés importante.

Los guías/conductores y observadores suelen ser muy ambiciosos a la hora de encontrar los animales que sus invitados se mueren por ver. A veces, esto puede significar que su deseo de triunfar es más fuerte que la fuerza de voluntad de sus invitados. Una vez pasé más de cinco horas siguiendo a un rinoceronte negro con una cría. No me preocupé tanto por encontrarlo, pero el guía lo tomó como un desafío. La forma en que escaneó las calles en busca de cruces fue brillante. Condujo lentamente por caminos polvorientos durante horas. Poco a poco se dirigió hacia una pequeña zona de arbustos y encontró a la madre y a la cría escondidas. Él estaba emocionado, mientras que nosotros estábamos muy impresionados pero también aliviados cuando terminó la búsqueda.

El líder con la máxima voluntad de triunfar es mi amigo Marc. En Sabi y Phinda, siempre éramos el primer vehículo en salir y el último en regresar a buscar comida. A veces llegábamos tan tarde que tenía que humillarse ante el cocinero para traernos algo. Pero las horas que dedicamos y la falta de tiempo de inactividad valieron la pena. Una y otra vez fuimos los primeros en encontrar un leopardo o una familia de guepardos o una presa. Cada vez tuvimos preciosos minutos para observar y fotografiar antes de que algunos de los otros vehículos a los que habíamos comunicado por radio se dirigieran hacia nosotros. No en vano lo llamé a él, a su conductor en Phinda y al rastreador mi “equipo de ensueño”. Este safari fue sin duda el mejor hasta ahora y demostró la ventaja de emplear guías y rastreadores de primera clase que realmente conocían su territorio. Pero no es exagerado decir que realmente necesitaba una semana para dormir y recuperarme después de regresar a casa. Entonces, si quieres hacer un safari y puedes permitírtelo, hazlo. Pero recuerda: si quieres aprovechar al máximo tu viaje, ¡no tendrás mucho tiempo para holgazanear o levantarte por la mañana!