Leopardo de Amur, también conocido como leopardo de Manchuria.
Los visitantes del zoológico suelen quedar divinos cuando ven grandes felinos y animales, especialmente leopardos. Pero los animales que ven en zoológicos como Colchester , Edimburgo y Marwell no son depredadores eficientes de las llanuras y bosques de África, sino los grandes felinos y los leopardos de Amur más raros del mundo. Muy pocas personas se dan cuenta de que este es el caso.
El leopardo de Amur, también conocido como leopardo de Manchuria o leopardo del Lejano Oriente, es muy adaptable a la vida en los duros entornos de los bosques templados. Tienen patas más largas y pelaje más grueso que otras subespecies, lo que les permite resistir las miradas que encuentran. Es oscuro en el centro, tiene un pelaje amplio parecido a un rosa pálido y ojos de color turquesa pálido. Por tanto, es una de las especies de leopardo más atractivas.
Los leopardos de Amur alguna vez estuvieron muy extendidos y se encontraron en Rusia, China y Corea. Sin embargo, una serie de amenazas han reducido significativamente su alcance. A veces, es posible que estos animales todavía existan en China, pero se estima que se han extinguido en Corea, y la única población reproductora conocida de unos 30 animales se encuentra en la región de Freemorsky en Rusia. Oficialmente, quedan menos de 50 en estado salvaje, lo que las convierte en una “especie en peligro crítico de extinción”.
Los cazadores furtivos que atacan al animal por su piel es sólo uno de los problemas que enfrenta este animal. También pueden ser capturados lazando ciervos y otros mamíferos. Los animales de presa, principalmente ciervos , ciervos , jabalíes , conejos , tejones , animales salvajes y mapaches , también son cazados por los humanos y sus hábitats suelen verse dañados por los incendios y la deforestación. Los leopardos se enfrentan cada vez más a la amenaza de la erosión forestal causada por las empresas de perforación de petróleo y gas, así como por las empresas de construcción de oleoductos y carreteras. También se teme que la endogamia pueda convertirse en un problema, ya que quedan muy pocos animales en libertad.
Pero no todo está perdido. Hay alrededor de 300 leopardos de Amur en zoológicos de Rusia, el Reino Unido y el resto de Europa, incluida América del Norte. Se reproducen muy bien y llevamos libros genealógicos para que nuestro banco de genes sea lo más diverso posible. Esto es importante porque se cree que todos los animales capturados provienen de sólo nueve individuos. Se habla de capturar algunos leopardos salvajes para aumentar la diversidad genética. Otra posible idea de conservación sería reintroducir leopardos de Amur cautivos en reservas rusas como Lazovsky . WWF lidera la campaña "Adopta el leopardo de Amur" para recaudar fondos para asegurar el hábitat del leopardo de Amur, así como para capacitar equipos contra la caza furtiva y ejecutar programas educativos. Se proporcionarán fondos para recompensar a los agricultores por el ganado sacrificado por los leopardos de Amur, ya que es importante alentar a quienes viven cerca de los leopardos a que también los apoyen.
Los leopardos de Amur también se están reproduciendo bien en los zoológicos en 2021. Marwell ha criado varios caballos a lo largo de los años y la descendencia se ha extendido a colecciones de cría en Europa y América. El propio Marwell actualmente solo tiene uno, un macho mayor llamado Akin, pero se espera que pronto Marwell vuelva a tener el patrón de pequeñas patas de gatito en su pelaje de leopardo.
En el mundo del arte sobre la vida silvestre, el leopardo de Amur es un tema popular. David Dancey-Wood captura brillantemente la postura típica del leopardo de Amur con exquisito detalle, y esta popular impresión todavía está disponible para comprar directamente en Wildlife Sketch.
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