Es hora de emocionarse con nuestra vida silvestre nativa.
Por Jon Isaacs
Una de las cosas más frustrantes de dos años de pandemia de coronavirus es que a muchos de nosotros nos ha impedido viajar al extranjero. En los últimos treinta años he tenido la suerte de pasar mis vacaciones anuales en algún lugar del mundo observando y fotografiando la vida salvaje. En el camino, vi algunas criaturas y lugares increíbles y adquirí una cantidad razonable de conocimientos de historia natural de expertos en el campo. Incluso ver un acontecimiento cotidiano como el de una cebra cruzando una pista polvorienta en estos momentos parece un acontecimiento digno de saborear. Con suerte, no pasará mucho tiempo antes de que podamos volver a perseguir criaturas exóticas que están en nuestras listas individuales de deseos, porque ninguno de nosotros se está haciendo más joven y los países que contienen estas criaturas necesitan desesperadamente nuestro apoyo económico.
El lado positivo es que ahora tenemos tiempo para estudiar nuestra propia vida silvestre nativa. Durante años he mantenido una lista anual de aves de lo que he visto. Con la llegada del “Bloqueo” y más tiempo para caminar localmente, he subido un poco más mi puntuación anual. No soy un nervioso, pero he aprendido más sobre las especies y he visto más primeros avistamientos que nunca. Incluso comencé a llevar una lista de mamíferos. Por el momento es bastante patético para este año, ya que comprende solo nueve especies, pero ver una comadreja cazando me emocionó casi tanto como ver un guepardo persiguiendo a una gacela.
Esta visión me hizo darme cuenta de que después de más de setenta años, probablemente conozco mucho menos y he visto muchos menos de nuestros más de 200 mamíferos nativos que los mamíferos africanos que he experimentado. Me doy cuenta de que mis empresas habituales de viajes sobre vida silvestre también han llegado a la misma conclusión porque, de repente, hay muchos días festivos o vacaciones de corta duración que se concentran en nuestra vida silvestre nativa. En consecuencia, si le gustan las aves, puede reservar para ver especies como la avutarda o la grulla , mientras que si le gustan los mamíferos, las martas , los delfines y las nutrias se encuentran entre una multitud de especies que se ofrecen. Cada especie tiene características que la hacen interesante de ver, intentar fotografiar y aprender sobre ella. En una escapada de este tipo, siempre hay un guía que normalmente tiene mucho conocimiento, es entusiasta y es una buena compañía.
Incluso sin pagar un viaje, todavía hay oportunidades de ver nuestra vida silvestre nativa. Los fideicomisos de vida silvestre del condado a menudo organizan sesiones diurnas para explorar sus reservas, concentrándose a veces en insectos, plantas, aves o una combinación general de lo que aparece. También hay parques de vida silvestre que se concentran en la vida silvestre nativa. Dado que muchos mamíferos, en particular, son tímidos, escasos, nocturnos o las tres cosas, estos establecimientos son sin duda la mejor manera de observar criaturas como el gato montés, el tejón o la nutria.
Si se está dispuesto a ser paciente, es sorprendente lo que se puede presenciar en un entorno así, incluso con los más pequeños de nuestra especie nativa. Esto me di cuenta recientemente durante una visita a mi colección local de vida silvestre nativa, donde pasé más de una hora observando a una familia de ratones recolectores. Nunca he visto ratones recolectores en la naturaleza. Lo único que sabía era que hacían un nido en trigo, aproximadamente del tamaño de una pelota de tenis. Incluso eso estuvo mal, ya que aparentemente se sienten igual de cómodos construyendo casas en setos o en los márgenes de los campos. Entre los hechos que descubrí desde entonces está que son el único mamífero británico con una cola prensil. Sólo pesan hasta 6 gy son el roedor más pequeño del Reino Unido. También son en gran medida nocturnos, lo que probablemente explica por qué nunca los he visto caminando por los campos de maíz a la luz del día.
El New Forest Wildlife Park ha estado criando ratones recolectores y liberando a sus crías durante años. Su recinto tiene una fachada de vidrio y está lleno de pasto, madera, etc. para imitar su hábitat natural. Lo primero que noté fue que estas criaturas eran diminutas. He visto muchos ratones domésticos y algún que otro ratón de madera, y eran gigantes en comparación con estos mini roedores hiperactivos. Fotografiarlos fue un verdadero desafío mientras recorrían su recinto, deteniéndose a veces para comer un bocado de comida antes de desaparecer y hacer túneles bajo la hierba o las hojas que cubrían el suelo. Después de conseguir algunas tomas, me di cuenta de que deambulaba uno aún más pequeño que los demás, de color mucho más oscuro. Deduje que era un adolescente explorando sus alrededores. Evidentemente era un joven muy desobediente porque al momento siguiente una hembra lo agarró bruscamente por el flanco y comenzó a trepar con él hasta el nido. Inicialmente sometido y hecho un ovillo, el pequeño se sometió a esta situación indigna hasta que, a medio metro del suelo, donde sintió su oportunidad, se liberó de las garras de su madre y cayó de nuevo a la tierra. La madre regresó al suelo, lo agarró por otra parte de su trasero y comenzó de nuevo el gigantesco ascenso. Esta situación se repitió varias veces antes de que finalmente ella volviera a su nido y probablemente diera un suspiro de alivio con algunos comentarios selectos sobre los adolescentes.
David ha elaborado una edición limitada de estos ratones titulada “Harvest festival” . Cada vez que veo su dibujo, me recuerda el tiempo que pasé viendo a la madre del ratón Harvest y su descendencia. También me hace apreciar aún más nuestra propia vida silvestre nativa.
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